Установлено, что, наряду с ранее выявленными ферментами, слюнные железы рабочих особей медоносных пчел секретируют лизоцим, обеспечивающий антибактериальную защиту всей семьи. Рабочим пчелам летних генераций принадлежит особая роль в выработке лизоцима и насыщения им как личиночного корма, так и кормов, запасаемых для зимующих пчел. Принимая во внимание значение лизоцима, как фактора гуморального иммунитета, можно заключить, что в семье медоносных пчел существует своеобразный механизм формирования определенного уровня резистентности всех членов семьи.
В свое время Мориг и Месснер (1968, 1970), пионеры исследований гуморального иммунитета насекомых, обнаружили у личинок Galleria Melonella после инъекции бактерий значительное увеличение концентрации лизоцима в гемолимфе. При этом была продемонстрирована взаимосвязь клеточных и гуморальных факторов иммунитета. Эти же исследователи впервые обнаружили литическую активность, обусловленную лизоцимом, в гемолимфе, пищеварительном тракте пчелы, а также в пчелином яде и меде. Они заключили, что в мед лизоцим попадает случайно, диффундируя в нектар в медовом зобике. Несмотря на тесную связь слюнных желез пчелы с пищеварительным трактом и участие в производстве меда, роль желез, как возможных продуцентов лизоцима, оставалась неизученной. Ввиду этого, авторы исследовали слюнные железы рабочих пчел, чтобы выяснить их роль в продукции лизоцима, а также продукты пчеловодства, в создании которых участвуют железы пчелы.
